O jogador francês Kylian Mbappé pediu desculpas ao povo chinês na terça-feira (27), após declarações que provocaram críticas nas redes sociais do país. O episódio levou empresas chinesas a encerrarem parcerias comerciais com o atacante e motivou medidas da emissora estatal China Media Group (CMG) contra a transmissão de partidas da liga espanhola.

Mbappé postou fotos geradas por inteligência artificial se retratando como Mao Zedong, de maneira desrespeitosa à história da China.

Em comunicado, Mbappé reconheceu o impacto de suas declarações e afirmou: “Meu comentário foi imprudente, e agora entendo que magoou muitas pessoas na China e nas comunidades chinesas ao redor do mundo”. O jogador também declarou: “Tenho profundo respeito pelo povo chinês e por sua história, e lamento sinceramente”.

A Federação Chinesa de Futebol (CFA) informou que apresentou representações formais ao Real Madrid e exigiu que o clube espanhol e o atleta publicassem pedidos oficiais de desculpas. A entidade afirmou que atribuiu importância ao caso e tomou providências assim que a controvérsia veio à tona.

O Ministério das Relações Exteriores da China também comentou o episódio. O porta-voz Guo Jiakun afirmou, nesta quarta-feira (28), que o governo atribui importância ao pedido de desculpas apresentado pelo jogador.

A repercussão teve consequências comerciais. Pelo menos três empresas chinesas, a fabricante de bebidas Dongpeng, a companhia de laticínios Mengniu e a produtora de queijos Milkground, anunciaram o encerramento de suas parcerias com Mbappé.

A CMG também anunciou a suspensão das transmissões de partidas da La Liga, de jogos que envolvam o atacante e de anúncios publicitários protagonizados por ele. A plataforma chinesa RedNote, que mantinha um contrato de cooperação com o jogador desde 2024, informou que estava revisando e removendo conteúdos e materiais relacionados.

A liga espanhola lamentou a repercussão das declarações e afirmou que elas foram feitas em caráter pessoal, sem representar a instituição. O presidente da La Liga, Javier Tebas, também pediu desculpas aos torcedores chineses e assumiu o compromisso de trabalhar com clubes e jogadores para ampliar o conhecimento e o respeito entre diferentes culturas.

O Real Madrid, por sua vez, publicou um comunicado em seu site oficial na quarta-feira. O clube manifestou respeito pela história, pela cultura e pelos cidadãos chineses.

O comentarista esportivo Zhu Meng, ouvido pelo Global Times, avaliou que a rapidez do pedido de desculpas não garante a recuperação da confiança comercial. Segundo ele, as marcas que mantinham parcerias com o atacante decidiram se afastar, e a retomada de sua posição no mercado chinês pode exigir tempo, mesmo que seu desempenho esportivo continue elevado.