O médico e epidemiologista Abdul El-Sayed, de 42 anos, venceu a eleição para o Senado dos Estados Unidos em Michigan e se tornou o primeiro muçulmano eleito para a Casa. O democrata derrotou o republicano Mike Rogers, apoiado por Donald Trump, na disputa realizada na terça-feira (3). A Associated Press confirmou o resultado na madrugada desta quarta (4).

A vitória mantém com os democratas a cadeira que será deixada por Gary Peters, que decidiu não disputar outro mandato. Em uma atualização preliminar da apuração, El-Sayed aparecia com cerca de 52% dos votos, contra 46% de Rogers. A contagem ainda depende de certificação pelas autoridades estaduais.

Michigan foi vencido por Trump na eleição presidencial de 2024. Desta vez, a campanha republicana tentou transformar a religião de El-Sayed em um dos principais temas da disputa. O candidato democrata respondeu priorizando o custo de vida, a saúde pública e a influência do dinheiro empresarial na política.

Trump atacou religião de Abdul El-Sayed durante a campanha

Na reta final, Trump chamou El-Sayed de “jihadista” e o acusou de ligação com a Irmandade Muçulmana. Rogers também fez acusações semelhantes. Nenhuma prova de vínculo do candidato com a organização foi apresentada, segundo a Associated Press. El-Sayed rejeitou as acusações e afirmou que sua fé não explicava os problemas econômicos enfrentados pelos eleitores.

Os ataques provocaram críticas até entre árabes-americanos que haviam apoiado Trump. Bishara Bahbah, um dos responsáveis pela mobilização desse eleitorado para o republicano em 2024, condenou as declarações do presidente. Michigan abriga importantes comunidades de origem árabe e muçulmana, especialmente na região de Detroit e Dearborn.

Rogers, ex-deputado federal e ex-agente do FBI, havia perdido uma disputa pelo Senado em 2024 para a democrata Elissa Slotkin. Com o apoio da direção republicana, voltou a concorrer em 2026 e procurou apresentar El-Sayed como radical. Também buscou se afastar de Trump em temas como a guerra com o Irã e as tarifas comerciais, que atingem a economia industrial de Michigan.

Vitória ocorreu após disputa com o lobby pró-Israel e divisão democrata

Antes de enfrentar Rogers, El-Sayed venceu em agosto uma primária apertada contra a deputada Haley Stevens, apoiada por setores da direção democrata. O AIPAC, organização de lobby pró-Israel nos Estados Unidos, gastou quase US$ 30 milhões (cerca de R$ 150 milhões) em ações eleitorais contrárias a El-Sayed, segundo a Associated Press.

A Fórum já havia noticiado essa disputa na reportagem “Um médico faz Trump gritar ‘comunismo’. Saiba quem é”, publicada por Luiz Carlos Azenha em 6 de agosto. O texto destacou a defesa de um sistema universal de saúde e as críticas de El-Sayed à ofensiva israelense na Faixa de Gaza.

El-Sayed se opõe à ajuda militar americana a Israel e classificou as ações israelenses em Gaza como genocídio. A posição provocou reações de grupos pró-Israel. Dois dias antes da eleição, Stevens anunciou apoio ao republicano Rogers. Ela também havia criticado declarações do democrata após um ataque a uma sinagoga em Michigan, pelas quais ele posteriormente pediu desculpas, e sua aproximação com o influenciador Hasan Piker.

Apesar da ruptura, figuras democratas como Barack Obama, Kamala Harris, Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez participaram da mobilização em favor de El-Sayed ao longo da campanha. A candidatura apostou também no engajamento de jovens e eleitores pouco frequentes nas urnas.

Quem é Abdul El-Sayed, primeiro senador muçulmano dos EUA

Filho de imigrantes egípcios e nascido nos Estados Unidos, El-Sayed formou-se em Medicina pela Universidade Columbia e obteve doutorado em saúde pública na Universidade de Oxford. Foi diretor de saúde pública de Detroit entre 2015 e 2017 e, posteriormente, chefiou o departamento de saúde do condado de Wayne.

Em 2018, tentou concorrer ao governo de Michigan, mas perdeu as primárias democratas. Neste ano, voltou à disputa estadual com propostas de assistência médica universal, tributação de grandes fortunas e restrições ao financiamento empresarial de campanhas eleitorais.

Entre as principais promessas está o Medicare for All, sistema de cobertura universal de saúde financiado pelo governo. Também defendeu medidas contra o aumento dos aluguéis, a redução do preço dos medicamentos e a proteção do emprego industrial.

Democratas mantêm cadeira de Michigan no Senado

A eleição assegura ao Partido Democrata a continuidade da representação ocupada por Gary Peters. O mandato do novo senador será de seis anos, a partir de janeiro de 2027. Os resultados preliminares e os procedimentos de certificação podem ser consultados na Secretaria de Estado de Michigan.

El-Sayed será o primeiro muçulmano no Senado federal, mas não o primeiro no Congresso americano: Keith Ellison foi eleito para a Câmara dos Representantes em 2006. A vitória em Michigan marca a chegada dessa representação religiosa à outra Casa do Legislativo nacional.