A expressão “pato-manco” pode parecer uma referência curiosa quando aparece no noticiário político, mas tem uma história de séculos. Conhecida em inglês como lame duck, ela é utilizada para descrever políticos que estão no fim de seus mandatos ou que perderam força e influência, especialmente quando já não têm perspectivas de permanecer no cargo.

O termo voltou a ganhar destaque no debate sobre o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Em seu segundo mandato na Casa Branca, ele enfrenta as eleições legislativas de novembro de 2026 em meio a questionamentos sobre sua popularidade e a possibilidade de perder o apoio majoritário no Congresso.

A expressão

A origem de lame duck remonta ao século 18, na Inglaterra. Inicialmente, a expressão era utilizada no mercado financeiro para identificar negociantes que não conseguiam honrar suas dívidas e compromissos.

A imagem fazia uma comparação com um pato ferido, que não consegue caminhar normalmente e fica vulnerável. Assim, o termo passou a representar alguém em situação de fragilidade financeira, sem condições de cumprir suas obrigações.

Com o tempo, a expressão deixou de ser restrita ao ambiente dos negócios e passou a ser utilizada também na política. A partir da década de 1830, nos Estados Unidos, lame duck começou a designar políticos que estavam prestes a deixar seus cargos, seja porque não conseguiram a reeleição, seja porque decidiram não disputar um novo mandato.

O termo também passou a ser associado a governantes que, embora continuassem formalmente no poder, já não tinham a mesma capacidade de articulação e influência sobre as decisões políticas.

O que significa ser um pato-manco na política?

Na política americana, um lame duck é um representante eleito que permanece no cargo mesmo depois de saber que não continuará naquela função ao fim do mandato.

Isso pode acontecer, por exemplo, quando um presidente perde uma eleição, mas ainda precisa cumprir os últimos meses de governo até a posse do sucessor. Também vale para parlamentares derrotados nas urnas ou que anunciaram que não tentarão a reeleição.

A expressão não significa que o político tenha perdido automaticamente seus poderes institucionais. Enquanto permanecer no cargo, ele continua exercendo as atribuições previstas na Constituição. A diferença está na influência política: sem a perspectiva de um novo mandato, pode ter mais dificuldade para negociar, construir alianças e convencer outros parlamentares a apoiar sua agenda.

No Congresso americano, existe até uma expressão específica, lame duck session, para designar as sessões realizadas depois das eleições legislativas de novembro e antes do início do mandato dos novos parlamentares, em janeiro.

E por que Trump pode ser um exemplo?

Donald Trump está em seu segundo mandato como presidente dos Estados Unidos, iniciado em janeiro de 2025. Pela 22ª Emenda da Constituição americana, ninguém pode ser eleito para a Presidência mais de duas vezes. Assim, ele não poderá concorrer novamente ao cargo em uma eleição presidencial regular.

Esse cenário já o coloca na condição de um presidente em seu último mandato, sem a possibilidade de buscar a reeleição. No entanto, o resultado das eleições legislativas de 2026 pode ter consequências ainda mais importantes para sua capacidade de governar.

Os americanos vão escolher todos os 435 integrantes da Câmara dos Representantes e parte do Senado. Se os democratas conquistarem a maioria em uma ou nas duas Casas, Trump terá de lidar com um Congresso menos alinhado ao seu governo.

Isso pode dificultar a aprovação de projetos, a negociação de recursos e a confirmação de indicações para cargos importantes. Uma maioria democrata também poderá ampliar a fiscalização sobre o Executivo e abrir investigações sobre a administração republicana.

O resultado, portanto, pode transformar os dois últimos anos do mandato de Trump em um período de maior isolamento político.