Um passageiro foi contido e amarrado à própria poltrona com fita adesiva durante um voo da American Airlines depois de, segundo testemunhas, começar a gritar, atacar o homem sentado ao seu lado e proferir ofensas racistas e homofóbicas.

O episódio aconteceu na última quinta-feira (3), durante um voo entre o aeroporto de Dallas-Fort Worth, no Texas, e Newark, em Nova Jersey, na região metropolitana de Nova York. Vídeos que registraram parte da ocorrência foram publicados nas redes sociais e viralizaram nos dias seguintes.

Por causa do incidente, o comandante desviou a aeronave para Baltimore, onde o passageiro foi retirado do avião. A American Airlines confirmou a ocorrência e afirmou que o desvio foi provocado por um “passageiro que apresentava comportamento inadequado”.

Ataque começou de forma repentina

Testemunhas entrevistadas pela emissora americana CBS afirmaram que o homem começou a gritar e a xingar de maneira repentina, sem que tivesse sido provocado pelos demais passageiros.

Juan Mejía, policial aposentado que estava no voo, ajudou a conter o passageiro. Segundo ele, a mudança de comportamento foi inesperada.

“[Foi] como se tivessem acionado um interruptor, de repente”, disse à CBS Juan Mejía, um policial aposentado que estava no voo e ajudou a conter o homem. “Virei para olhar e vi que o pobre senhor sentado ao lado dele, no assento do corredor, [o agressor] estava com as mãos em volta do pescoço dele e, basicamente, o agredindo.”

Durante a tentativa de imobilização, Mejía afirmou que foi mordido pelo passageiro.

“Ele mordeu a minha mão. Não chegou a romper a pele, apenas deixou marcas de dentes. Estávamos cobertos pelo sangue dele. Ele sangrava bastante devido a cortes que havia feito em si mesmo.”

Outros passageiros também relataram que uma comissária de bordo tentou conversar com o homem para acalmá-lo. De acordo com os relatos, porém, ele reagiu com novas agressões verbais e passou a utilizar insultos de caráter racista e homofóbico.

Passageiro foi detido após pouso

Depois do pouso em Baltimore, agentes do FBI e policiais locais entraram na aeronave para retirar o homem. Ele foi desamarrado, detido e levado pelas autoridades.

A identidade do passageiro não foi divulgada pelas autoridades.

A American Airlines não informou detalhes sobre possíveis acusações ou sobre as medidas que serão adotadas em relação ao passageiro após o incidente.

Nota da American Airlines

“Em 3 de setembro, o voo 618 da American Airlines desviou sua rota para Baltimore devido a um passageiro que apresentava comportamento inadequado. Ao chegar, as autoridades policiais receberam a aeronave e auxiliaram no desembarque do passageiro antes que o voo seguisse para o seu destino. A segurança e o bem-estar de nossos clientes e membros da equipe são nossa prioridade máxima, e não toleramos violência. Agradecemos aos membros de nossa equipe pelo profissionalismo e aos nossos clientes pela compreensão.”