Cientistas chineses confirmaram a existência de uma nova espécie mineral, batizada de minério de germânio de Wusihe, cuja concentração média de óxido de germânio chega a 72% — índice inferior apenas ao registrado na germanita. É o primeiro mineral germanato de formação independente já catalogado no território chinês, informou neste domingo o veículo Science and Technology Daily.

A validação do achado passou pela Comissão de Novos Minerais, Nomenclatura e Classificação, órgão ligado à Associação Mineralógica Internacional, após pesquisa conduzida de forma colaborativa por diferentes institutos científicos do país, responsáveis pela identificação, batismo e submissão formal do mineral.

Trata-se, segundo a publicação, do terceiro composto rico em germânio localizado na mesma jazida.

Elemento raro e estrategicamente sensível, o germânio figura entre os insumos essenciais para setores de ponta — semicondutores, redes de fibra óptica, dispositivos de infravermelho, painéis fotovoltaicos e sistemas de controle usados na indústria aeroespacial. Sua escassez natural na crosta terrestre torna incomum a formação de jazidas próprias, razão pela qual costuma ser extraído indiretamente, como subproduto de operações voltadas a chumbo, zinco ou carvão.

Segundo o Global Times, descoberta representa avanço para as técnicas de análise cristalográfica e deve orientar novas frentes de prospecção mineral, acrescentando que a expansão de setores tecnológicos emergentes tende a ampliar ainda mais a relevância do elemento.

Dados do Ministério dos Recursos Naturais chinês, divulgados em 29 de abril, apontam que o país detém as maiores reservas mundiais em 14 categorias minerais, entre elas o germânio.

A importância do germânio

O germânio é considerado um material estratégico porque é indispensável para tecnologias essenciais do mundo moderno, mas sua oferta é extremamente concentrada e vulnerável.

Suas propriedades semicondutoras e ópticas o tornam insubstituível em setores de ponta: fibras ópticas, sensores infravermelhos usados em equipamentos militares e de visão noturna, painéis solares para satélites, semicondutores avançados e dispositivos de radiofrequência para redes 5G. Também é usado em lentes de câmeras e microscópios de alta precisão.

Com informações de Global Times