O democrata Scott Colom, de 43 anos, foi eleito senador pelo Mississippi nesta quarta-feira (11), tornando-se o primeiro político negro a conquistar uma vaga no Senado dos Estados Unidos pelo estado desde 1874.

A vitória sobre a republicana Cindy Hyde-Smith foi projetada pela CNN, pelo The New York Times e pela Associated Press (AP), após oito dias de apuração das eleições de meio de mandato, realizadas em 3 de novembro.

Com 99% dos votos apurados, Colom obteve 49,2%, contra 48,7% de Hyde-Smith, uma diferença de apenas 4.669 votos, segundo a AP. O resultado contrariou pesquisas que apontavam uma vantagem confortável para a republicana e ampliou a bancada democrata no Senado para 55 cadeiras.

Mississippi tem histórico de segregação racial

O Mississippi tem uma longa história marcada pela escravidão, pela segregação racial e pela luta pelos direitos civis. Cerca de 37% da população do estado é negra, proporção aproximadamente três vezes superior à média nacional.

Antes de Colom, apenas dois políticos negros haviam representado o Mississippi no Senado: Hiram Revels, em 1870, e Blanche K. Bruce, eleito em 1874 e que exerceu o mandato entre 1875 e 1881. Ambos eram republicanos, em um período no qual a composição ideológica dos partidos era bastante diferente da atual. Bruce havia nascido escravizado.

Colom também se tornou o primeiro democrata eleito senador pelo Mississippi desde 1982, em um estado onde Donald Trump venceu a eleição presidencial de 2024 por ampla margem.

Nascido em Columbus, no Mississippi, o democrata construiu sua carreira na Justiça estadual. Em 2015, foi eleito promotor distrital de uma região que abrange quatro condados, tornando-se a primeira pessoa negra a ocupar a função naquele distrito.

Na ocasião, derrotou um adversário que estava no cargo havia três décadas.

Democratas ampliam maioria no Senado

Com a vitória no Mississippi, os democratas passam a ocupar 55 cadeiras no Senado dos Estados Unidos. O número pode chegar a 56 caso o partido também vença a disputa no Alasca, onde a candidata Mary Peltola liderava a apuração até o fim da tarde de quarta-feira.

O Partido Democrata também assumirá o controle da Câmara dos Representantes a partir de janeiro.

Durante a campanha, Colom concentrou seu discurso em questões econômicas, como o aumento dos preços, a defesa de salários mais altos e a preservação de hospitais em áreas rurais.

O candidato também criticou a proximidade de Hyde-Smith com Donald Trump e buscou conquistar eleitores além da base tradicional democrata.

Republicana havia barrado indicação de Colom à Justiça federal

A disputa entre Colom e Hyde-Smith tem um antecedente de 2023, quando o então presidente Joe Biden indicou o democrata para uma vaga de juiz federal.

A nomeação acabou bloqueada pela própria Hyde-Smith, que se opôs à escolha.

Na noite da eleição, antes da conclusão da apuração, a republicana chegou a comemorar uma vitória que não se confirmou.

“Eu impedi Scott Colom de se tornar juiz federal, e vocês impediram que ele se tornasse senador dos Estados Unidos”, disse Hyde-Smith a apoiadores.

A campanha de Colom também ganhou repercussão nas redes sociais com um vídeo que ironizava uma declaração da adversária sobre o aumento do preço da carne bovina.

Hyde-Smith havia sugerido que os consumidores procurassem outras fontes de proteína diante da alta dos preços.

Na propaganda, um homem aparece preparando hambúrgueres em uma churrasqueira e afirma que, em vez de trocar de proteína, prefere trocar de senador.

Apesar de integrar o Partido Democrata, Colom cresceu em uma família com ligações republicanas. Seu pai participou de campanhas de Ronald Reagan e mantinha amizade com Thad Cochran, que representou o Mississippi no Senado por quatro décadas.