O papa Leão XIV iniciou sua passagem pela Argentina com uma reunião com cinco pessoas que sofreram abusos sexuais praticados por integrantes do clero católico. O encontro ocorreu nesta segunda-feira (9), em Buenos Aires, durou mais de uma hora e integra uma série de conversas com sobreviventes previstas durante a viagem de 12 dias do pontífice pela América do Sul, que inclui ainda Uruguai e Peru.

A agenda do papa também é acompanhada por 43 antigas integrantes do Opus Dei que reivindicam uma audiência para apresentar denúncias de exploração laboral, controle psicológico e outras violações que afirmam ter sofrido durante o período em que fizeram parte da instituição religiosa.

As mulheres, conhecidas como numerárias auxiliares, ingressaram no Opus Dei ainda jovens e sustentam que foram submetidas durante anos a condições de trabalho sem remuneração, especialmente em atividades domésticas. Elas apresentaram um pedido formal de audiência ao Vaticano em 15 de setembro, mas, segundo o advogado do grupo, Sebastián Sal, ainda não receberam resposta.

No encontro desta segunda-feira, Leão XIV ouviu individualmente os relatos das cinco vítimas de abusos sexuais e recebeu sugestões para ampliar as medidas de acolhimento e reparação dentro da Igreja.

“O papa conversou individualmente com cada um deles, ouvindo suas palavras, suas dolorosas histórias pessoais e suas propostas para fortalecer os caminhos de cura dentro da Igreja”, informou o Vaticano.

A Santa Sé afirmou ainda que o pontífice manifestou solidariedade às demais vítimas que não puderam participar da reunião e reafirmou o compromisso de fortalecer mecanismos de proteção para evitar novos episódios de violência.

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Ex-integrantes do Opus Dei esperam resposta do Vaticano

A possibilidade de uma audiência com Leão XIV também mobiliza as antigas numerárias auxiliares do Opus Dei. O pedido foi apresentado antes da viagem do papa à Argentina, mas permanece sem resposta, segundo Sebastián Sal.

Em entrevista ao veículo argentino La Redacción, o advogado afirmou que a Santa Sé não deu retorno, nem positivo nem negativo, e admitiu a possibilidade de que o silêncio represente a resposta definitiva ao pedido.

Sal considera que uma reunião com o pontífice teria importância para as mulheres, mas avalia que mesmo uma manifestação pública de solidariedade e reconhecimento poderia representar um gesto relevante.

A jornalista Paula Bistagnino, autora do livro Te serviré, que reúne relatos sobre a experiência das antigas integrantes, também manifestou expectativa de que a audiência aconteça. Segundo ela, Leão XIV ainda poderia tomar uma decisão até o último momento antes de deixar o país.

O Vaticano havia anunciado anteriormente que o papa se encontraria com sobreviventes de abusos cometidos por membros da Igreja durante a viagem pela América do Sul, mas não havia informado em quais países ocorreriam as reuniões nem quem seriam os participantes.

O encontro desta segunda-feira com cinco vítimas de abusos sexuais, entretanto, não significa que o pedido das antigas numerárias auxiliares tenha sido atendido.

Trabalho sem remuneração e restrições à liberdade

As 43 mulheres sustentam que foram recrutadas pelo Opus Dei ainda jovens, algumas vezes com a promessa de que teriam acesso a estudos superiores. Posteriormente, teriam sido direcionadas a atividades domésticas e de prestação de serviços dentro da estrutura da organização.

Segundo os relatos apresentados pelas denunciantes, elas trabalhavam durante longos períodos sem receber salários e sem horários definidos. Também afirmam que enfrentavam restrições ao contato com familiares e tinham pouca autonomia sobre a própria vida financeira.

Bistagnino relatou que algumas mulheres eram orientadas a assinar documentos testamentários para transferir seus bens futuros à instituição. De acordo com os testemunhos, várias não tinham contas bancárias próprias e tampouco possuíam contribuições registradas no sistema previdenciário argentino durante parte do período em que trabalharam para a organização.

As denúncias incluem ainda relatos de penitências físicas, como o uso do cilício e da disciplina, instrumentos associados a práticas de mortificação corporal.

As mulheres apresentaram uma denúncia ao Dicastério para a Doutrina da Fé, órgão do Vaticano, em setembro de 2021. Segundo seus representantes, não houve resposta. Na Argentina, a ação penal foi aberta em 2023.

O Opus Dei rejeita as acusações e afirma que os relatos divulgados sobre as condições de vida e trabalho das numerárias auxiliares apresentam uma versão distorcida dos acontecimentos.

Ministério Público aponta 44 possíveis vítimas

A investigação criminal argentina avançou com a identificação de possíveis responsáveis pela estrutura da prelazia no país. Em outubro de 2024, o procurador federal Eduardo Taiano e a Procuradoria de Tráfico e Exploração de Pessoas (PROTEX) solicitaram que quatro sacerdotes que ocuparam cargos de direção no Opus Dei fossem chamados a prestar depoimento.

Em julho de 2025, o pedido foi ampliado para incluir Mariano Fazio, vigário auxiliar da prelazia.

Apesar das solicitações do Ministério Público, o juiz federal Daniel Rafecas ainda não determinou as declarações indagatórias dos cinco religiosos. Segundo Sebastián Sal, o pedido foi reiterado recentemente.

A investigação contabiliza 44 possíveis vítimas, número ligeiramente superior ao das 43 mulheres que solicitaram audiência com o papa.

A Assembleia Permanente pelos Direitos Humanos da Argentina também ingressou no processo com um documento na condição de amicus curiae. A manifestação aponta possíveis práticas de tortura física e psicológica com componentes de gênero.

Bistagnino considera o caso uma das principais investigações internacionais envolvendo o Opus Dei. Ela também alertou para o risco de prescrição de parte das acusações. Segundo sua avaliação, o único caso que ainda poderia ser perseguido criminalmente prescreveria em setembro de 2027.

A ausência de convocações judiciais, até o momento, não representa uma decisão sobre a responsabilidade dos investigados, que têm direito à defesa e à apreciação das acusações no curso do processo.

Leão XIV já recebeu representantes que trataram das denúncias

A tentativa de aproximação das antigas numerárias auxiliares com o Vaticano não começou nesta viagem. Em outubro de 2025, Leão XIV recebeu representantes da organização Ending Clergy Abuse, que posteriormente promoveu um encontro internacional em Buenos Aires com a participação de algumas das mulheres que denunciam o Opus Dei.

Em dezembro daquele ano, as antigas integrantes apresentaram publicamente relatos sobre as condições de trabalho e as restrições que afirmam ter enfrentado na instituição.

Em março de 2026, o papa também recebeu o jornalista britânico Gareth Gore, autor do livro Opus, que entregou documentação relacionada à investigação conduzida pela Procuradoria argentina.

De acordo com Sebastián Sal, Leão XIV teria demonstrado conhecer o caso e manifestado intenção de tomar providências durante a conversa com Gore. O conteúdo do encontro, porém, não foi confirmado publicamente pelo Vaticano.

O advogado também questionou o fato de o pontífice ter recebido o prelado do Opus Dei, Fernando Ocáriz, e Mariano Fazio, enquanto as denunciantes continuam sem resposta ao pedido de audiência.

“Chama a atenção que o Papa os receba aos algozes e não receba as vítimas”, afirmou Sal, em referência à diferença de tratamento que, na avaliação da representação das mulheres, existe entre os dirigentes da instituição e as denunciantes.

Revisão das regras do Opus Dei

A disputa judicial ocorre paralelamente a mudanças na estrutura institucional do Opus Dei. Em julho de 2022, o então papa Francisco publicou o documento Ad charisma tuendum, que alterou o enquadramento da prelazia na estrutura da Igreja Católica.

A medida transferiu a supervisão do Opus Dei do Dicastério para os Bispos para o Dicastério para o Clero e estabeleceu mudanças relacionadas à organização e à prestação de contas da instituição.

Desde então, a prelazia trabalha na revisão de seus estatutos, que dependem de aprovação da Santa Sé. As informações são da Infovaticana.