Nesta terça-feira (3/11), todas as 435 cadeiras da Câmara dos Representantes norte-americana, equivalente à Câmara dos Deputados, serão renovadas. Os eleitores vão às urnas nas chamadas midterms, as eleições de meio de mandato, que recebem esse nome porque acontecem no meio dos quatro anos da gestão presidencial.

Além de votar para a Câmara dos Representantes e parte do Senado, as câmaras baixa e alta do Congresso, respectivamente, as midterms também definem as disputas para governos estaduais e outros cargos públicos.

Elas vão determinar a composição do Congresso norte-americano e a capacidade do atual presidente, Donald Trump, de avançar com sua agenda política. Os republicanos controlam as duas Casas desde as eleições de 2024, mas têm uma maioria apertada na Câmara, o que torna a disputa especialmente relevante.

Ao contrário do Brasil, nos EUA os deputados federais não são eleitos pelo sistema proporcional de lista aberta, modelo em que o voto no candidato também determina os votos totais recebidos pela legenda e o número de cadeiras a que cada partido tem direito. Nos Estados Unidos, por outro lado, a eleição é organizada em distritos eleitorais, cada um responsável por escolher um representante.

Como funcionam as eleições?

As midterms, ou eleições de meio de mandato, são realizadas a cada quatro anos, de forma intercalada com as eleições presidenciais, sempre no meio do mandato de quatro anos do presidente dos Estados Unidos.

A votação ocorre a cada dois anos e renova toda a Câmara dos Representantes, além de aproximadamente um terço do Senado. Em 2026, estão em disputa as 435 cadeiras da Câmara e 35 das 100 vagas do Senado.

Na Câmara, os deputados têm mandatos de dois anos. No Senado, os mandatos são de seis anos, distribuídos em três grupos de cadeiras para que a Casa seja renovada parcialmente a cada eleição federal.

A Câmara dos Representantes oferece representação proporcional à população dos estados: quanto maior a população de um estado, maior tende a ser o número de representantes a que ele tem direito.

Após a distribuição das 435 cadeiras entre os estados, cada estado organiza seus distritos eleitorais, e cada distrito elege um representante para um mandato de dois anos.

Na prática, isso significa que os eleitores não escolhem diretamente entre todos os candidatos à Câmara do país. Cada pessoa vota na disputa correspondente ao distrito em que reside. Se um eleitor é de Nova York, por exemplo, vota para escolher o representante de seu próprio distrito congressional, enquanto um eleitor da Califórnia participa de uma disputa diferente, correspondente à região em que mora.

Para o Senado, por outro lado, cada estado é responsável por eleger dois senadores, independentemente do tamanho de sua população. A representação no Senado, portanto, é igualitária entre os estados, enquanto a Câmara dos Representantes distribui as cadeiras de acordo com o tamanho da população.

Os distritos eleitorais são áreas geográficas delimitadas dentro de cada estado para organizar a eleição dos representantes. Cada distrito tem direito a escolher apenas um deputado para a Câmara.

A divisão leva em consideração o tamanho da população e procura garantir que os distritos de um mesmo estado tenham números de habitantes semelhantes. Estados com apenas uma cadeira na Câmara, como Wyoming, elegem seu representante em âmbito estadual, sem a necessidade de subdividir o território em vários distritos.

Os limites dos distritos são definidos pelos próprios estados, seguindo as regras aplicáveis. Em geral, os mapas de distribuição são revistos após a divulgação dos resultados do Censo geral, realizado a cada dez anos, que podem alterar o número de representantes de cada estado e a distribuição da população.

Como os candidatos são escolhidos?

Antes da eleição geral de novembro, os partidos e os eleitores participam de processos de seleção dos candidatos. O procedimento mais conhecido é a eleição primária, realizada em datas definidas por cada estado.

A votação pode ser realizada presencialmente ou pelo correio, conforme as regras de cada estado. Todos os estados oferecem a possibilidade de votar presencialmente no dia da eleição, e muitos também permitem a votação antecipada em locais determinados.

As regras para o voto pelo correio variam: em alguns estados, qualquer eleitor habilitado pode solicitar uma cédula postal, enquanto outros exigem uma justificativa ou enviam as cédulas automaticamente aos eleitores registrados. Os prazos para solicitar e devolver as cédulas também dependem da legislação local.

Na maior parte das eleições para a Câmara, o sistema é de maioria simples, também chamado de sistema distrital uninominal. Ou seja, cada distrito elege um representante, e vence o candidato que recebe o maior número de votos válidos, sem exigência geral de maioria absoluta.

Cada estado elege, além disso, dois senadores, mas as vagas são disputadas em ciclos diferentes, já que os mandatos duram seis anos e o Senado é renovado parcialmente a cada dois anos. Em 2026, estão em disputa 35 das 100 cadeiras da Casa.

A apuração dos votos segue os procedimentos eleitorais de cada estado, embora leis federais regulem aspectos do processo.

Em geral, os resultados preliminares começam a ser divulgados à medida que os locais de votação fecham, em horários que variam de acordo com o estado e a região.

Em 2022, por exemplo, a Associated Press declarou os republicanos vencedores da disputa pelo controle da Câmara mais de uma semana depois da votação.

Embora o foco nacional esteja no controle do Congresso e nas consequências para o governo Trump, as midterms também elegem governadores em 36 estados norte-americanos e em Guam, nas Ilhas Virgens Americanas e nas Ilhas Marianas do Norte, territórios norte-americanos que não são estados.