O deputado democrata Chris Pappas venceu a disputa pelo Senado dos Estados Unidos em New Hampshire nesta terça-feira (3) e se tornou o primeiro homem assumidamente gay eleito para a Casa. Aos 46 anos, ele derrotou o republicano John E. Sununu, ex-senador que recebeu o apoio do presidente Donald Trump. A vitória foi confirmada pela projeção da Associated Press.

Pappas ocupará a vaga de Jeanne Shaheen, democrata que decidiu não disputar a reeleição após três mandatos. A cadeira permanece com o partido. Sununu reconheceu a derrota pouco depois do fechamento das urnas, na noite de terça. Na madrugada desta quarta-feira (4), a apuração parcial indicava cerca de 56% dos votos para Pappas e 42% para o republicano.

Em discurso no restaurante de sua família, em Manchester, o eleito criticou a atuação de Trump e afirmou que os moradores de New Hampshire pediram uma mudança de rumo em Washington. Ao lado do marido, Vann Bentley, agradeceu aos apoiadores e comemorou o resultado.

Chris Pappas faz história no Senado, mas não é o primeiro parlamentar LGBTQIA+

A eleição de Pappas estabelece um marco específico: será o primeiro homem abertamente gay eleito para o Senado federal. A primeira pessoa assumidamente homossexual eleita para a Casa foi Tammy Baldwin, do Wisconsin, em 2012. A própria biografia oficial da senadora registra essa conquista. Outras pessoas LGBTQIA+ também já ocuparam cadeiras no Senado.

Pappas foi eleito para a Câmara dos Representantes em 2018, tornando-se o primeiro congressista assumidamente gay de New Hampshire. Exerce o mandato desde janeiro de 2019. No Congresso, integra a bancada dedicada aos direitos LGBTQIA+ e defende a aprovação do Equality Act, proposta federal contra a discriminação por orientação sexual e identidade de gênero.

Em 2022, apoiou a aprovação do Respect for Marriage Act, lei que estabelece garantias federais para o reconhecimento de casamentos entre pessoas do mesmo sexo e inter-raciais. Na ocasião, falou publicamente sobre os planos de casamento com Bentley. Os dois participaram juntos da comemoração eleitoral desta terça-feira.

Chris Pappas derrotou ex-senador apoiado por Donald Trump

Sununu ocupou a cadeira do Senado entre 2003 e 2009. Perdeu a tentativa de reeleição em 2008 justamente para Jeanne Shaheen, a parlamentar que agora será sucedida por Pappas. O republicano pertence a uma família influente na política estadual: seu pai, John H. Sununu, e seu irmão, Chris Sununu, governaram New Hampshire.

Apesar do endosso de Trump, o candidato republicano procurou se distanciar do presidente em temas como tarifas comerciais, guerra no Irã e déficit público. Pappas explorou a contradição na campanha e apresentou a disputa como uma escolha entre os interesses dos moradores do estado e o governo Trump.

O custo de vida dominou o debate. Pappas atribuiu parte da pressão sobre os preços às tarifas impostas pela Casa Branca e ao aumento dos combustíveis. Sununu defendeu maior produção doméstica de energia, redução de regulações e controle dos gastos federais. A campanha também mobilizou grupos de financiamento eleitoral e recebeu investimentos milionários em propaganda.

Quem é Chris Pappas, eleito senador por New Hampshire

Nascido em Manchester em 1980, Pappas cresceu trabalhando no restaurante da família, aberto em 1917. Formou-se em Harvard e iniciou a trajetória eleitoral na Câmara estadual, antes de ocupar o cargo de tesoureiro do condado de Hillsborough e integrar o conselho executivo de New Hampshire. Em 2018, conquistou uma cadeira na Câmara federal.

Durante seus mandatos em Washington, atuou em comissões ligadas aos veteranos das Forças Armadas, aos transportes e à infraestrutura. Apresenta-se como um democrata pragmático e faz parte de grupos parlamentares que defendem negociações entre os dois partidos. Também mantém atuação em pautas de saúde, redução do preço de medicamentos e direitos civis.

Na eleição deste ano, Pappas concorreu a um cargo federal de seis anos, enquanto sua antiga vaga na Câmara ficou com Stefany Shaheen, filha da senadora que se aposenta. Ambos foram eleitos em um estado que não manda um republicano ao Congresso desde 2010, embora o Partido Republicano tenha conquistado o governo estadual em eleições recentes.

Vitória de Chris Pappas mantém cadeira democrata no Senado

O Senado tem cem integrantes, dois por estado, com mandatos de seis anos. A disputa por New Hampshire era acompanhada pelos partidos porque os republicanos pretendiam conquistar uma vaga até então democrata. A permanência da cadeira com Pappas se somou a outros resultados das eleições legislativas realizadas na metade do mandato de Trump.

A Fórum explicou o peso dessa disputa para o controle do Congresso na reportagem Eleições midterms: o que esperar do pleito que pode transformar o regime Trump nos EUA, publicada em 3 de novembro. A vitória de Pappas já foi reconhecida pelo adversário e pelas projeções eleitorais, mas os totais definitivos ainda dependem da conclusão e da certificação da contagem estadual.