O Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) publicou uma mensagem ameaçadora a imigrantes em sua conta oficial no X na terça-feira (3), dia das eleições de meio de mandato dos Estados Unidos, afirmando que irá “rastrear, prender e processar” quem votar ilegalmente. 

“Se você votar ilegalmente, nós o encontraremos. Nós o rastrearemos, prenderemos e processaremos. Não haverá escapatória”, diz a publicação. No entanto, nem imigrantes legais nem ilegais podem votar nos Estados Unidos.

A publicação do ICE ocorre em meio à investida do governo de Donald Trump na narrativa de que não-cidadãos votam ilegalmente nos EUA, apesar de especialistas apontarem que esses casos são raros e nunca chegaram perto de alterar uma eleição, conforme declarou à Reuters o ex-procurador federal Paul Charlton. 

Além disso, organizações de direitos civis também questionaram na Justiça a presença de  agentes federais nos locais de votação. O governo, por sua vez, garantiu que integrantes do serviço de imigração e do FBI não atuarão como fiscais eleitorais. Ainda assim, grupos civis mobilizaram redes de apoio para orientar eleitores e receber denúncias de intimidação, oferecendo treinamentos sobre como agir diante de interferências na votação.

Segundo investigação da Reuters, autoridades federais enviaram mais de 100 intimações para obter registros de dezenas de milhares de pessoas em pelo menos 13 estados. O Departamento de Justiça também acusou pelo menos 147 pessoas de votar ilegalmente, sendo 102 desde setembro. Na véspera das eleições, a Suprema Corte rejeitou uma tentativa do governo federal de desconsiderar cerca de 20 mil votos da Califórnia sob alegação de que não seriam de cidadãos americanos, sem detalhar os motivos da decisão.

A ofensiva eleitoral se soma à política de repressão migratória que marca o segundo mandato de Trump. Desde que assumiu, em fevereiro de 2025, o presidente prometeu que o ICE deteria 1 milhão de imigrantes por ano. Só em agosto de 2026, foram 50.925 detenções, recorde da gestão. Ben Berwick, da organização Protect Democracy, alertou à Reuters que as investigações sobre voto ilegal podem ser usadas para contestar resultados eleitorais, transformando a perseguição jurídica em instrumento político.