Jon Small, um dos primeiros companheiros de banda de Billy Joel — cuja amizade terminou temporariamente depois que Joel se apaixonou pela esposa de Small —, morreu na última sexta, 4, aos 79 anos, segundo publicação de um amigo do músico no Facebook.
Joel anunciou a morte de Small com uma pequena homenagem nas redes sociais. “Descanse em paz”, escreveu na legenda, junto com uma foto antiga e uma recente dos dois.
Joel e Small foram companheiros de banda no The Hassles nos anos 60 e depois formaram a dupla de hard rock Attila. Após o lançamento do álbum de estreia desta última em 1970 — e enquanto Joel morava com o baterista e sua esposa, Elizabeth Weber — o futuro Piano Man se apaixonou por Weber, uma situação examinada detalhadamente no documentário And So It Goes.
“Elizabeth era muito importante para mim, mas acho que eu não era o cara que ela esperava que eu fosse”, disse Small no documentário. “Eu percebia que Billy não era o mesmo. Algo estava errado. E um dia Billy veio até mim, foi um pouco mais sincero e me disse: ‘Estou apaixonado pela sua esposa’. Foi algo devastador para mim, porque eles eram basicamente meus dois melhores amigos.”
“Eu me senti muito, muito culpado por isso. Eles tinham um filho. Me senti como um destruidor de lares”, disse Joel. “Eu estava apaixonado por uma mulher e levei um soco no nariz, o que eu mereci. Jon ficou muito chateado. Eu fiquei muito chateado.”
O caso resultou no término do relacionamento de Attila, no fim (temporário) de sua amizade e na expulsão de Joel da casa de Small.
Small acrescentou no documentário: “Ele nunca me disse nada diretamente. A única resposta prática que posso dar sobre por que Billy levou isso tão a sério é que ele me amava muito e me magoava profundamente. No fim, eu o perdoei.” Joel e Weber acabaram se reconciliando e se casaram, além dela tornar-se sua empresária. O casamento durou de 1973 a 1982.
Small e Joel também se reconciliaram. Small, que tinha sua própria produtora, trabalhou nos filmes Billy Joel: Live From Long Island, Billy Joel: Live at Shea Stadium, e Live at Yankee Stadium — que lhe rendeu uma indicação ao Grammy em 1992.
Além disso, ele dirigiu o videoclipe de “Baby Grand” e outros videoclipes para Reba McEntire, Enrique Iglesias e Brooks & Dunn.
Em 2025, Small foi incluído no Long Island Music and Entertainment Hall of Fame como membro do The Hassles. Recentemente, ele também atuou como co-produtor executivo da cinebiografia Billy & Me, que não teve aprovação de Joel.
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