A China concluiu e colocou em operação, em Jinan, na província de Shandong, o túnel subaquático de maior diâmetro do mundo construído com uma máquina de escavação subterrânea. A estrutura tem cerca de 5,75 quilômetros de extensão e foi projetada para permitir a circulação de veículos a até 60 quilômetros por hora. As informações são do Global Times.

O túnel tem uma característica pouco comum: ele foi construído como um único grande tubo dividido em dois níveis. Dessa forma, diferentes fluxos de veículos podem circular dentro da mesma estrutura. Cerca de 3,29 quilômetros do túnel foram escavados por uma gigantesca máquina conhecida como TBM, com 17,5 metros de diâmetro.

A obra também é a primeira desse tipo na China a passar por baixo do rio Amarelo. Para construir o túnel, foi necessário atravessar não apenas o terreno sob o rio, mas também áreas próximas às margens e às estruturas de proteção contra inundações.

Construir uma passagem desse tamanho sob um dos principais rios da China exigiu o desenvolvimento de soluções para diversos problemas. Segundo as informações divulgadas sobre o projeto, as equipes enfrentaram 28 grandes desafios técnicos.

Um deles foi garantir que o solo permanecesse estável enquanto a máquina avançava. Outro foi evitar que o terreno afundasse quando a escavação passasse por baixo das estruturas de proteção do rio. Os trabalhadores também precisaram controlar a pressão sobre as grandes peças utilizadas para formar as paredes do túnel.

Outro desafio foi lidar com a grande quantidade de lama produzida durante a escavação. O projeto desenvolveu métodos para tratar esse material de maneira mais eficiente e com menor impacto ambiental.

A máquina conseguiu avançar até 18 metros em um único dia. Em um mês, percorreu 426 metros, resultado apontado como recorde mundial para máquinas desse porte, na categoria de equipamentos com cerca de 17 metros de diâmetro.

A conclusão do túnel ocorre em um momento de expansão da indústria chinesa de grandes máquinas para obras subterrâneas. Esses equipamentos são utilizados para abrir túneis sem a necessidade de realizar toda a escavação diretamente a partir da superfície.

Nos últimos anos, fabricantes chineses ampliaram a utilização dessas máquinas dentro do país e também passaram a exportá-las. O setor tem investido em equipamentos mais automatizados, rápidos e eficientes.

O mercado de máquinas para construção de túneis vem crescendo impulsionado tanto pela demanda interna quanto pelas vendas para outros países. A indústria chinesa também busca aumentar a capacidade tecnológica e a presença internacional desses equipamentos.

Veja um vídeo do túnel em operação: