O Tribunal Superior de Londres determinou, nesta sexta, 21, que Príncipe Harry e outros seis autores paguem £ 9,54 milhões, cerca de R$ 67 milhões na cotação atual, à Associated Newspapers, editora do Daily Mail, como pagamento inicial das despesas jurídicas da empresa. O prazo para o depósito é 28 de agosto. O grupo havia perdido, em julho, a ação que movia contra a editora por supostas violações de privacidade ocorridas entre as décadas de 1990 e 2010.
Além de Harry, o grupo inclui o cantor Elton John e o marido dele, David Furnish; as atrizes Liz Hurley e Sadie Frost; o ex-parlamentar Simon Hughes; e a baronesa Doreen Lawrence, mãe de Stephen Lawrence, morto em um ataque racista em 1993 e figura central em um dos casos mais emblemáticos da história recente do Reino Unido. Eles acusavam a Associated Newspapers de usar métodos ilegais para obter informações sobre suas vidas privadas, como grampos telefônicos, interceptação de mensagens de voz e obtenção irregular de registros médicos e financeiros.
O juiz Matthew Nicklin, responsável pelo caso, rejeitou integralmente a ação em 7 de julho, após um julgamento de 11 semanas, ao concluir que os autores não conseguiram provar que as informações publicadas pelo Mail foram obtidas de forma ilegal. Ao anunciar o valor do pagamento inicial nesta sexta, Nicklin foi duro, disse que alegações graves se apoiavam em fundamentos “especulativos e dedutivos” e que a conduta dos autores “não foi nada razoável” (via NY Times). O magistrado também rejeitou o pedido da defesa para limitar o total a pagar entre £ 18 milhões e £ 20 milhões, mas indicou ceticismo quanto aos £ 34,5 milhões que a Associated afirma ter gasto — valor que descreveu como “aparentemente excessivo” e “em grande parte inexplicado”.
O valor final ainda será definido em uma avaliação judicial separada. O grupo tem até 2 de outubro para recorrer da decisão sobre custos. Os autores contavam com uma apólice de seguro que cobre até £ 16,2 milhões em caso de derrota, quantia inferior ao mínimo que podem ter de pagar. Em comunicado conjunto após a sentença, Harry e Doreen Lawrence afirmaram: “Viemos ao tribunal em busca de justiça e responsabilização. Mas não recebemos nenhuma das duas”. A Associated Newspapers classificou o resultado como “mais uma vitória esmagadora para o Mail e seu jornalismo”.
A derrota encerra o último processo que Harry movia contra a imprensa britânica. Em janeiro, durante seu depoimento, o primeiro de um membro da família real em mais de 130 anos, o príncipe afirmou que a cobertura do Daily Mail transformou a vida da esposa, Meghan, em “um verdadeiro inferno”. A condenação chega dias após Harry e Meghan anunciarem planos de retornar ao Reino Unido com os filhos Archie, de sete anos, e Lilibet, de cinco anos.
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