O uso crescente de cigarros eletrônicos entre adolescentes e jovens adultos tem preocupado especialistas por causa dos possíveis impactos na saúde a longo prazo. Embora ainda não exista um aumento expressivo de casos de câncer de boca relacionado ao vape, pesquisas já apontam que o vapor inalado provoca alterações celulares e genéticas capazes de favorecer o surgimento da doença no futuro.
Segundo a cirurgiã de cabeça e pescoço do Hospital São Marcelino Champagnat, Ana Gabriela Neis, o perfil dos usuários explica por que os efeitos ainda não são percebidos na prática clínica.
“Como o cigarro eletrônico é consumido principalmente por uma população mais jovem, a tendência é que esses impactos apareçam na prática clínica daqui a alguns anos. Hoje, o foco precisa ser a prevenção. Já observamos diversas repercussões respiratórias, mas, em relação ao câncer de boca, ainda não vemos um aumento expressivo de casos, embora existam evidências consistentes de que os mecanismos envolvidos no desenvolvimento da doença já estejam presentes”
afirma a médica.
De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), o câncer de boca está entre os tumores mais frequentes no Brasil, com estimativa de cerca de 15,1 mil novos casos por ano no triênio 2023-2025. Os fatores de risco já conhecidos incluem tabagismo, consumo excessivo de álcool, exposição solar nos lábios e infecção pelo HPV.
Por que o cigarro eletrônico preocupa os especialistas?
Mais do que o número de usuários, especialistas destacam que a maior preocupação está na idade de quem utiliza o vape. Como adolescentes e jovens adultos começam a usar esses dispositivos cada vez mais cedo, a exposição às substâncias presentes no vapor pode se prolongar por décadas.
Dados do Inca, com base no Vigitel 2024, mostram que 2,6% dos adultos brasileiros utilizam cigarros eletrônicos, o maior índice desde o início da série histórica, em 2019. Entre pessoas de 18 a 24 anos, o percentual sobe para 10,1%, enquanto quase um quarto (24,8%) afirma já ter experimentado o dispositivo. Entre adolescentes, 76,3% continuam utilizando o vape após o primeiro contato.
Apesar da comercialização ser proibida no Brasil desde 2009 — decisão mantida pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) em 2024 —, os dispositivos continuam sendo vendidos de forma irregular e divulgados nas redes sociais, muitas vezes associados a sabores adocicados e à falsa ideia de que seriam menos prejudiciais que o cigarro tradicional.
O que as pesquisas já descobriram sobre o vape
Estudos experimentais indicam que o contato frequente do aerossol do cigarro eletrônico com a mucosa da boca provoca inflamação, aumenta o estresse oxidativo, reduz a imunidade local e pode causar danos ao DNA das células.
Uma revisão científica publicada em 2023 na revista Drug Testing and Analysis, que reuniu resultados de 22 pesquisas, encontrou evidências de que o vapor do vape pode provocar alterações genéticas associadas ao desenvolvimento de tumores.
Além disso, um estudo realizado pelo Instituto do Coração (InCor), da Universidade de São Paulo (USP), e publicado em 2025, avaliou 417 usuários exclusivos de cigarros eletrônicos. Em parte deles, foram identificados níveis de nicotina na saliva equivalentes aos encontrados em pessoas que fumam cerca de 20 cigarros convencionais por dia.
Segundo Ana Gabriela, esse conjunto de fatores aumenta a preocupação com os efeitos de longo prazo.
“Existem estudos experimentais mostrando que os vapores desses dispositivos provocam alterações celulares, reduzem a imunidade local e apresentam efeitos mutagênicos, capazes de modificar geneticamente as células. Esse conjunto de alterações favorece o desenvolvimento de tumores malignos”
explica a especialista.
Além da nicotina, o vape pode conter propilenoglicol, glicerina, aromatizantes e metais pesados, como níquel, chumbo e cromo, que podem ser liberados durante o aquecimento do dispositivo.
Especialista alerta para falsa sensação de segurança
Para a médica, um dos principais desafios é combater a percepção de que o cigarro eletrônico seria uma opção mais segura do que o cigarro convencional.
A ausência do cheiro característico do tabaco e a variedade de sabores acabam estimulando o consumo, especialmente entre adolescentes e jovens. “Dizer que o cigarro eletrônico é uma alternativa segura em relação ao cigarro convencional é uma falácia. Ele contém substâncias potencialmente cancerígenas e pode ter consequências crônicas para a saúde. Como costuma ser usado por pessoas cada vez mais jovens, a exposição ocorre durante um período muito maior da vida”, afirma.
Quais sintomas do câncer de boca merecem atenção?
Independentemente da causa, alguns sinais exigem avaliação médica, principalmente entre fumantes e usuários de cigarro eletrônico. Entre eles estão:
- feridas na boca que não cicatrizam por mais de duas semanas;
- dor persistente para engolir;
- rouquidão ou alteração na voz por mais de 15 dias;
- caroços no pescoço;
- sangramentos na boca sem causa aparente.
Segundo a especialista, o diagnóstico precoce é fundamental para aumentar as chances de cura.
“O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de sucesso do tratamento e permite abordagens menos invasivas. Quanto mais cedo identificamos uma lesão suspeita, maiores são as possibilidades de cura e menores as sequelas para o paciente”
conclui a cirurgiã.
