A China concluiu nesta quarta-feira (30) sua 16ª expedição ao Oceano Ártico, com o retorno do navio de pesquisa “Xuelong 2” a Shanghai. A missão, coordenada pelo Ministério dos Recursos Naturais, foi a primeira investigação chinesa no Ártico realizada durante o período do 15º Plano Quinquenal e reuniu atividades de pesquisa científica, monitoramento ambiental e cooperação internacional. As informações são do jornal chinês Science and Technology Daily.

A operação envolveu quatro embarcações: “Xuelong 2”, “Xuelong”, “Jidi” e “Tansuo San”. Os dois primeiros navios partiram de Dalian em 3 de julho. O “Xuelong” completou 88 dias de missão e percorreu mais de 15,7 mil milhas náuticas, enquanto o “Xuelong 2” permaneceu 90 dias em atividade, com percurso superior a 15,5 mil milhas náuticas.

Ao todo, 336 pessoas de 79 instituições participaram da expedição, incluindo sete integrantes da Rússia, Alemanha, Tailândia e Hong Kong. Cerca de 40% participaram pela primeira vez de uma missão polar e mais de 70% tinham menos de 40 anos. No “Xuelong 2”, 26% da equipe era formada por pessoas nascidas nos anos 2000.

Uma das principais atividades ocorreu em áreas de alta latitude, onde os dois navios realizaram conjuntamente 19 estações de gelo e instalaram 95 conjuntos de boias sobre o gelo. Segundo He Jianfeng, vice-líder da expedição e cientista-chefe, a operação criou uma rede de observação autônoma para acompanhar simultaneamente condições atmosféricas, gelo marinho, oceano e ecossistemas.

A missão também registrou novos dados sobre a biodiversidade e a dinâmica oceânica. No Canadá Basin, os pesquisadores identificaram sinais de intensificação da entrada de águas quentes do Pacífico e encontraram grande quantidade de juvenis de bacalhau-do-Ártico em áreas de gelo.

Na área da cordilheira Gakkel, equipamentos chineses de exploração do fundo oceânico permitiram obter registros da evolução da litosfera ao longo de cerca de 25 milhões de anos. Os pesquisadores também identificaram uma interface na base da litosfera a aproximadamente 60 quilômetros de profundidade.

Outro resultado foi obtido nas comunicações. Durante uma operação de campo, o “Xuelong” realizou videoconferência e transferência de dados por satélite com a estação Qinling, na Antártida, estabelecendo uma comunicação entre pontos localizados nas proximidades dos polos.

A expedição ainda utilizou inteligência artificial para aprimorar o monitoramento do gelo marinho. Segundo os pesquisadores, o sistema alcançou resolução de 0,5 centímetro e precisão de 91,5% na identificação da espessura do gelo, enquanto a resolução dos modelos de previsão de curto prazo passou de 18 para 4,5 quilômetros.

O “Xuelong” e o “Xuelong 2” já retornaram à China. As embarcações “Jidi” e “Tansuo San” continuam em missão e têm retorno previsto para meados de outubro.