A circulação do vírus do Nilo Ocidental (VNO) voltou a chamar a atenção das autoridades de saúde após a Itália registrar 594 casos e 41 mortes pela doença em 2026. O balanço mais recente do Instituto Superior de Saúde (ISS), com dados contabilizados até o dia 8 de setembro, aponta ainda que 306 pacientes desenvolveram a forma neuroinvasiva da doença, considerada a manifestação mais grave.
O número de casos representa um aumento de 14% em relação ao boletim anterior, que registrava 521 infecções. A circulação do vírus já foi identificada em 79 províncias de 19 regiões italianas. Apesar do cenário europeu, a doença também entrou no radar brasileiro após novos casos serem registrados no país em agosto de 2026.
O que é o vírus do Nilo Ocidental?
O vírus do Nilo Ocidental é um arbovírus transmitido por meio da picada de mosquitos infectados do gênero Culex. As aves silvestres são os principais reservatórios naturais do vírus: os mosquitos se infectam ao picá-las e, posteriormente, podem passar a doença para os humanos.
Na maioria dos infectados, o vírus não causa nenhuma reação. Porém, cerca de 20% dos infectados podem apresentar febre, dores no corpo, dor de cabeça, cansaço, náusea ou erupções cutâneas. E apenas uma pequena parcela progride para a forma neuroinvasiva, que pode causar meningite, encefalite ou paralisia.
Como prevenir a infecção?
As principais recomendações para a prevenção do vírus incluem medidas para evitar a picada de mosquito e eliminar possíveis criadouros. O Ministério da Saúde também recomenda o uso de repelentes, roupas que protejam a maior parte do corpo, telas em portas e janelas e evitar o descarte de lixo em valas, córregos, rios e riachos.
Grupo de risco e criação da vacina
Pessoas que estão dentro do grupo de risco, idosos, imunossuprimidos e pessoas com doenças crônicas, apresentam maior probabilidade de complicações. Segundo a National Library of Medicine (NLM), várias vacinas candidatas para a proteção contra o vírus foram desenvolvidas nas últimas duas décadas. Porém, ainda não resultaram em um produto licenciado.
