A atual CEO da divisão Xbox da Microsoft, Asha Sharma, reconheceu que a decisão da rival Sony de descontinuar o uso de mídia física no PlayStation gerou uma forte reação negativa. Isso significa que a próxima geração do Xbox, atualmente sob o codinome Project Helix, terá jogos em disco? Ainda não há resposta para isso, mas ao menos Sharma parece considerar essa possibilidade.

Nesta semana, a Microsoft confirmou que jogadores de Xbox One ou Xbox Series X poderão obter cópias digitais de seus títulos em disco. Há quem considere esse um movimento sutil rumo a um futuro sem mídia física no ecossistema do Xbox. Mas, ao que tudo indica, essa decisão ainda não foi tomada.

Em entrevista à BBC, Sharma deu a entender, ao comentar sobre a decisão da Sony, que as duas opções (jogos em mídia física e em versões digitais) continuarão sendo oferecidas aos jogadores de Xbox:

Eu sei que os jogadores adoram mídias físicas e sei que há muitos benefícios nas mídias digitais, e quero garantir que as pessoas tenham uma escolha.

(…) Há pilhas de jogos nas prateleiras de todo mundo. Estamos anunciando a possibilidade de jogadores de 1.000 títulos com disco físico terem direito à sua versão digital.

Asha Sharma, CEO da divisão Xbox

Mas haverá mídia física no próximo Xbox?

A declaração sugere que a mídia física fará parte do Project Helix. Por outro lado, na mesma entrevista, a executiva comentou que o objetivo principal da Microsoft com a próxima geração do Xbox é combinar dois fatores: acessibilidade (preço) e desempenho. Isso significa que a mídia física poderá ser descartada no console em prol desses aspectos:

Sempre fomos pioneiros em retrocompatibilidade e vocês continuarão vendo isso nas próximas gerações. [Mas] Nesta próxima geração, precisamos pensar em eficiência e preço acessível, além do desempenho.

Asha Sharma, CEO da divisão Xbox

Esse discurso condiz com um recente esforço da Microsoft para convencer estúdios de games a permitirem que seus títulos de Xbox (original), Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X e Xbox Series S sejam compatíveis com o Project Helix. Porém, são grandes as chances de que essa compatibilidade seja oferecida somente na forma de cópias digitais.

De todo modo, Sharma foi cuidadosa e tratou de deixar o mistério no ar, ou seja, não revelou se o Project Helix terá suporte ou não à mídia física.

A razão disso é que, talvez, nem os líderes da divisão Xbox tenham a resposta sobre isso. A BBC afirma ter ouvido outras fontes próximas à Microsoft que dizem que a redução na quantidade de fábricas de unidades de disco óptico torna esse tipo de componente mais caro e que esse aspecto estaria preocupando a companhia.

Talvez — e apenas talvez — fosse o caso de a Microsoft seguir o caminho da Nintendo: disponibilizar jogos em cartão. O problema é que os preços das memórias Flash (que são usadas em cartões) também estão cada vez mais elevados.

Xbox Project Helix terá mídia física? CEO Asha Sharma comenta